Genre : Prunus

Espèce : avium

Famille : Rosaceae

Nom commun : Le merisier. On le nomme également « cerisier sauvage »,« cerisier des oiseaux » et « guignier sauvage ».

Origines : Europe, Asie de l'ouest et Afrique du nord.

Classification systématique:

Phanérogames → Angiospermes → Dicotylédones

Caractéristiques botaniques :

Arbre : Grand arbre à fût droit et cylindrique, à croissance très rapide, qui atteint 15 à 25 m de hauteur et 0,60 m de diamètre. Il vit environ 100 ans.

Il a tendance à s'élever pour chercher la lumière, d'où son aspect élancé.

Au cours des premières années, le merisier est pourvu d'une cime étroite et relativement claire, aux ramifications souvent verticillées. Parvenu à maturité, sa cime s'arrondit et ses branches retombent légèrement à leur extrémité (cime pyramidale).

L'écorce de couleur brun-gris à brun-rouge est rugueuse et luisante et se déchire en anneaux avec de nombreuses lenticelles horizontales, orangées.

Les bourgeons coniques, bruns et luisants font 7 mm environ. Ils forment des masses sur les rameaux gris-brun, brillants.

Racines : Profondes et traçantes assez longues, parfois drageonnantes.

Feuille : Les feuilles sont caduques et font 12 à 13 centimètres de longueur. Elles sont aussi simples, de forme elliptique, alternes, dentées (précisément biserretées), à nervation penné et portent deux glandes rouges à la base du limbe (les nectaires).

Elles sont de couleur verte terne et lisses par dessus, plus pâles par dessous; à l'automne elles se colorent d'un rouge orangé s'avivant progressivement.

Fleur : Ses fleurs blanches longuement pédonculées sont disposées en petits bouquets latéraux (réunies par 2 à 6 en fascicules ombelliformes ). La floraison a lieu aux mois d'avril-mai, juste avant la feuillaison. C'est une espèce allogame, dont la fécondation croisée doit être assurée par les insectes pollinisateurs.

Fruit : Les fruits (merises ou guignes) pendant sur de longs pédoncules souvent réunis par deux, sont des drupes globuleuses rouges d'environ 1 cm de diamètre, qui noircissent en mûrissant. La couche charnue est amère. Le noyau, cannelé, est presque sphérique. Ces fruits sont le plus souvent mangés par les oiseaux, d'où le nom "cerisier des oiseaux".

Prunus avium (Le merisier ou cerisier des oiseaux)

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